成就極限人生 柴契爾夫人每天只睡四小時。(夏明珠專題報導)
幾天前過世的英國前首相柴契爾夫人,有一個本事很了得,據說,她每天只睡四小時,過去的幕僚透露,她經常為了第二天的演講,準備到凌晨兩、三點,第二天早上還是準時在五點起床,收聽廣播,女強人怎麼不會累,這也是柴契爾讓人猜不透的秘密之一。
很難查證柴契爾夫人是從什麼時候開始,採取這種睡眠極短化的生活型態,不過她成了耐力的標竿,經常有人用柴契爾夫人每天只睡四小時,來嘲笑睡太多的人。
柴契爾首相任內當過財政大臣的(麥奧平)說,柴契爾經常在放假的時候,還待在財政部共商國家經濟大計,聖誕節也一樣,當每個人都離開打算就寢的時候,她也離開,不過是換個地方繼續工作。
柴契爾自傳的執筆人(約翰坎貝爾)說,晚睡早起使得柴契爾總是會議上最進入狀況的人,據說,她的夫婿最常跟她的講的話之一就是還不睡啊?
她吝於睡眠的習慣也對她的繼任者梅傑造成困擾,因為官員都習慣了一個好像從來不睡的首相,而梅傑每天得睡八小時。
有人把睡眠當成評量一個人是否具備領袖特質的標準之一,拿破崙曾被問到一個人每天需要多少睡眠才適當,他回答說,男人六小時,女人七小時,蠢材八小時。
就算以拿破崙的標準來看,鐵娘子都稱得上是個女超人,泰晤士報給了她一個非常貼切的封號,說柴契爾是一個戰士,當別人都還沒有察覺到的時候,她就已經理解到她從事的是一場戰爭,打仗的時候,怎麼可能有太多時間睡覺,邱吉爾在第二次世界大戰期間,每天晚上也只睡四個小時,不過很多人不知道,他午後會換上睡衣補眠,柴契爾夫人則連午覺都不睡。
話說回來,每天睡四小時這件事,是尋常人類應該要追求的目標之一嗎?
在競爭激烈的商場上,犧牲睡眠確實經常是追求卓越必須付出的代價,雅虎的女執行長(梅爾)、百事可樂的女CEO(娜伊)據說每天都只睡四小時,川普宣稱他只睡三小時。
描寫都會生活的(城市男孩)一書作者(安德森)說,在如同戰場的商場上,睡眠時間短,經常會被拿來炫耀、或是當成一種博得他人尊敬的方式。很多人覺得承認自己需要很多睡眠,就等於是示弱,安德森當過股票經紀人,他老闆經常用柴契爾夫人做例子來激他們,說柴契爾扛著治國重擔,而且那麼老了,每天也只睡四小時。
人到底需要多少睡眠,英國拉夫堡大學睡眠研究中心教授摩根說,沒有一定標準,原則上,一覺醒來覺得神清氣爽,就表示睡夠了。像柴契爾夫人這種每天只需要睡四個小時的,大概一百個人裡面只有一個。
對很多行業的人來說,睡得少或許會成為一種競爭優勢,這當然也包括經常得一天當兩天用的國家領導人,人一累就很容易下錯決定。
這和情緒也有關係,比方說軍人在打仗的時候,他可以靠腎上腺素支撐,這端看你能不能開啟體內的警報器,假使不能,就比較能睡,亢奮可以縮減睡眠的需要。
一般而言,成人平均每天需要七小時睡眠,很多人的睡眠需求可以更短,特別是上了年紀的人,柴契爾夫人54歲出任首相,65歲下台,以那個年紀,她睡得少,不算特別奇怪,不過像四小時這麼少,確實需要一點超乎常人的能耐。
然而,不管是女強人還是女超人,畢竟還是人,鐵娘子也會累,曾與她在國會共事的保守黨議員派瑞絲說,他記得過去常在人群中,隔著距離看柴契爾,經常,看到的是一個好像快要累垮的女人。
隨著觀念改變,人們愈來愈崇尚工作與生活平衡的觀念,布萊爾當首相的時候睡得比較飽,他偶爾也得半夜爬起來,不過多半是為了照顧襁褓中的小兒子。小布希當美國總統的時候,依然維持晚上十點上床的習慣。